Quando começamos a estudar inglês, há sempre aquelas palavras que, traduzidas para português, parecem significar tudo a mesma coisa. Pretty, handsome, beautiful e gorgeous são um bom exemplo disso: no dicionário, todas aparecem como "bonito" ou "lindo". Mas na prática, um falante nativo nunca as usa da mesma forma, e escolher a palavra errada pode soar estranho, ou até engraçado, para quem ouve.
Hoje vamos desfazer essa confusão de uma vez por todas, com exemplos práticos do dia a dia.
Handsome é (quase) só para eles
Handsome descreve uma beleza mais masculina, de traços fortes e presença. Pensa num homem que está bem vestido e elegante, ou numa ponte antiga, extraordinária, que atravessa um rio largo.
Curiosidade: apesar de soar "masculina", a palavra não é proibida para descrever mulheres ou objectos. É só menos comum. Já ouvimos nativos descreverem uma mulher como "handsome" quando querem realçar uma beleza mais forte, elegante e madura, em vez de delicada. Não é errado, é só uma escolha estilística pouco frequente.
Beautiful, gorgeous e pretty são para o resto
Estas três palavras cobrem uma beleza mais delicada, feminina, esteticamente agradável. Mas não são intercambiáveis da mesma forma em todas as frases.
Repara: beautiful e gorgeous soam mais sofisticadas do que pretty, e por isso combinam melhor com "mulher" do que com "rapariga". Isto não é uma regra rígida, mas sim o que soa mais natural na maioria dos contextos. E entre as duas, gorgeous carrega ainda mais intensidade do que beautiful, é o superlativo emocional da beleza. Se beautiful já é um elogio forte, gorgeous é o tipo de palavra que se usa quando algo tira o fôlego.
Outras palavras da mesma família
Vale a pena conhecer também estas, porque aparecem com frequência em conversas e séries:
Notar a diferença entre stunning e cute já evita um erro comum: usar a palavra errada pode até soar deselegante. Chamar uma colega de trabalho de "cute" num contexto profissional, por exemplo, pode soar infantilizador, enquanto "attractive" ou "elegant" seriam escolhas mais apropriadas.
A pegadinha do "pretty"
Aqui vai uma curiosidade importante: em "it's pretty early", pretty não tem nada a ver com beleza. Nesta frase, funciona como advérbio, intensificando a palavra seguinte, da mesma forma que usamos "bastante" ou "bem" em português. A frase significa "é bastante cedo".
Este uso é extremamente comum na fala do dia a dia:
Este é um dos truques do inglês: a mesma palavra muda de função consoante o contexto. Se aparecer antes de um adjectivo, é quase sempre advérbio de intensidade, não elogio de beleza. Vale sempre a pena prestar atenção ao que vem depois da palavra para decifrar o sentido certo.
Em resumo
Da próxima vez que quiser elogiar alguém ou descrever algo bonito em inglês, pergunte-se: é uma beleza forte e masculina (handsome), delicada e feminina (pretty, beautiful), impactante (gorgeous, stunning), meiga (cute) ou simplesmente algo que desperta atenção (attractive)? A resposta certa muda a palavra, e a palavra certa muda a forma como a frase soa para quem ouve.
Agora já sabes escolher a palavra certa consoante o que (ou quem) queres descrever. Continua a seguir o blog para mais dicas práticas de inglês.